西门塔尔牛起源于瑞士，不是纯种肉牛，而是乳制品和肉制品兼用。

西门塔尔牛产奶量高，其肉用性能不亚于特种肉牛，而且役用性能也很好。

西门塔尔牛是一种兼有牛奶、肉类和役用能力的大型品种。

该品种于1990年从山东畜牧局牛羊养殖基地引进，这种品种被畜牧业称为全能牛。

国外肉牛品种的引种始于20世纪初，但大多是在新中国成立后引进的。


西门塔尔牛引进中国后，全国各地的牛种改良效果十分明显。杂交一代的生产性能一般可提高30%以上，因此很受欢迎。