海关总署发布数据显示，2020年中国进口牛肉211.83万吨，同比增加27.65%，创造了国内牛肉进口量的最高记录。2018年，中国进口牛肉103.9万吨，首次超过100万吨。当年8月，国内出现非洲猪瘟疫情，导致生猪产能大幅下跌。随后，作为替代产品的牛羊肉消费量大涨，进口激增。2019年，牛肉进口量达到165.9万吨，同比增长近60%。

       这意味着，经过短短三年时间，中国的牛肉进口量就已经翻番。国家肉牛牦牛产业技术体系首席科学家、中国农业大学教授曹兵海表示，牛肉进口的旺盛需求背后有三个方面原因，一是国内牛肉有减产；二是国内新冠疫情防控措施得当，再加上国外旅游消费受阻，在消费升级的驱动下，国内消费者能放心大胆消费牛肉；三是国外主要牛肉出口国争相向中国出口牛肉。他说，如此巨量的牛肉进口，是历史上首次，也是对新时期“国内国际双循环相互促进”的显著体现。至于国内牛肉产量减产，既有牛产业出现的疫情，也有受新冠肺炎疫情、非洲猪瘟疫情防控所带来的连带影响。2019年8月，经官方确诊，中国首次确诊发生牛结节性皮肤病疫情。该病系境外新传入的外来动物疫病，对养牛业危害严重。2020年6月以来，中国境内多地通报发生该病。随后，农业农村部先后下发紧急通知，指导各地科学规范处置疫情并做好防控工作，保障养牛业持续健康发展。据了解，牛结节性皮肤病感染所有牛类，发病率为5%-45%，死亡率通常低于10%，发病牛可导致不育、流产，肉牛生产性能下降、泌乳牛产奶量显著下降，皮张无法利用，并可因继发感染而死亡等，带来重大经济损失。牛结节性皮肤病被世界动物卫生组织列为法定报告的动物疫病，中国农业农村部暂时将其作为二类动物疫病管理，同时将其列为

      《中华人民共和国进境动物检疫疫病名录》一类动物传染病，并采取相应的防控措施。曹兵海称，该疫情给养牛业带来了直接影响，造成损失的同时，出现弃养现象。此外，跟新冠肺炎、非洲猪瘟这两大疫情防控的叠加，也连带波及养牛业。

      一直以来，中国牛肉消费刚性增长的逻辑，在于由收入增长、生活水平提高，所带来的饮食消费结构升级。以2019年为例，中国牛肉产量、消费量同比增长，均创下2009年以来增幅最大的一年。根据国家统计局数据显示，猪肉产量2019年为4255万吨，2018年为5404万吨，同比下降21.3%。猪肉产量的显著下降，导致居民对牛羊肉的替代需求明显上涨。2021年1月31日，由中国农业部门官方发布的《2020年度肉牛牦牛产业技术发展报告》显示，2020年，全年牛肉产量约637万吨。对比2020年牛肉进口数据（211.83万吨），中国牛肉进口依存度为25%。曹兵海认为，只要中国政府在政策上推动东北秸秆、南方饲草等粗饲料资源的高效率利用，那么，国产牛肉产量还有30%-50%的增产潜力。这样的话，在现有产量基础上，将能够有效满足国内消费需求。考虑到牛肉进口，有相当一部分原因在于国内外牛肉价差明显，这就需要想方设法降低生产成本，提高国际竞争力。他说，一方面，在农业大省，要想办法就地消化秸秆，否则异地运输会大幅增加成本；另一方面，在肉牛养殖省份，要想办法就地发展屠宰产业，微信搜索关注：活牛价格，每日发布养牛技术，疾病防治方法，牛肉、活牛价格，希望大家把咱们平台推荐到更多的养牛群。防止由于拉活牛，所导致的沿途体重损失、成本增加，尽量做到“活牛不出省、牛肉天下行”。事实上，随着冷链物流、电子商务等技术的进步，肉类消费渠道逐渐转向社区、商超和电商平台，已经推动着产业不断升级。